新手爸爸的产后忧郁

文 / 从此不留白
2020-12-13 08:24

什么?新手爸爸也会产后忧郁?

「孩子出生以后,我们的关系真的愈来愈紧张,他说我变了一个人,我才气他都没长进!每次争吵时,两个人都搞得乌烟瘴气,偏偏小孩在旁边哇哇大哭,我还是得去顾。几次下来,我也算了,懒得再白费力气跟他说什么,可是内心的情绪却没有随时间消散,反而好像不断累积。」

「又来了,就你最厉害,我真的不知道到底要怎么做你才满意?工作那么忙,同事老板都还没离开,我还是硬着头皮尽量早下班回来陪你们,但不管我怎么做,你都有意见,那好,你比较会,你来,我去旁边不要碍事行了吧?一拿出手机,你又要大呼小叫,这样的话我还不如留在外面,干嘛回来找罪受?」

上述的对话,家有新生儿的夫妻想必不陌生,就算不是发生在自己身上,恐怕也不难想像为什么有夫妻会说出这样的话来。新手爸爸也可能有产后忧郁,前阵子我做了一些关于产后忧郁的研究,过程中惊讶地发现,新手爸爸们也可能出现产后忧郁的现象。各国的研究数据,彼此之间可以互相补充,例如英国牛津大学拉姆查丹博士(PaulG.Ramchandani)调查了两万六千名新手父母,发现百分之四十的新手爸爸在八周内出现忧郁症状;而美国的医疗研究则指出每十个新手爸爸中,就有一个面临初为人父的忧郁症(前者有忧郁症状,不代表正式确诊为忧郁症,因此后者比例较少是可以理解的。)

另有一份国外研究对照了新手妈妈与新手爸爸的产后忧郁数据发现,相较于妈妈们的产后忧郁通常在产后三个月内出现,爸爸则在一年内都有可能发生。数据进一步显示,产后一个月内,爸爸的产后忧郁症发生比例为百分之十三点六;产后半年内,比例为百分之十六点三;产后一年则为百分之十九点四。由数字可知,随着孩子的月龄愈高,爸爸的产后忧郁发生比例也逐渐提高,推测可能是因为部分的照顾责任开始转移到爸爸身上,因此爸爸的压力渐渐变大、忧郁的比例也逐渐提高。

新手爸爸有哪些压力?

在看到这一系列的研究之前,我不曾听过有人用产后忧郁来形容新手爸爸。相关的讨论内容大多是关于孩子出生后,有一段时间夫妻的冲突频率会提高、关系满意度会下降,甚至是因为新生儿出生而带来的婆媳问题等等,但将这些摆在一起想,数据的样貌也变得可以理解了。毕竟在关系中,冲突频率上升与满意度下降同时影响的是夫妻双方(或许还有孩子);婆媳问题绝对也会影响夹在当中的丈夫,所以没道理只有妈妈会有忧郁症状,爸爸却绝对免疫。

假如说妈妈的产后忧郁成因,与身心经历的变化以及育儿责任的重担有关。那么,爸爸们又会为了什么而忧愁烦心呢?为了回答这个问题,我展开一个小小的田野调查(绝对不只问我家那一位而已),搜集回来的心声也与前述英国的研究十分相近──几位新手爸爸分享他们在即将成为父亲、到孩子真正出生的前后几个月,内心不时冒出以下的声音:

「我能否成为称职的父亲?」

「养小孩开销那么大,我在经济能力上可以撑起这个家吗?偏偏这种时期我又不能像以前那样随时加班来争取表现,到底该怎么办才好?」

「我是否将从此退出以前的社交圈?再也没有自由的生活?」

「太太是否从此会将重心放在孩子身上?我们的关系是否回不去了?」

别让先生的压力不断累积膨胀

将这每一个问题放在新手爸爸的处境来想,真的可以明白他们的担心并非空穴来风。这些问题的答案,绝对不是「是」或「否」那么简单,而是需要深入对方的脉络,了解对方真正的担心,才能够回应到对方的心坎里。不过,这次田野调查的经验给我一个深刻的感想:我们真的处在一个两性都充满压力的年代,不只太太被赋予多重期待(要当个好妈妈、好妻子;要勇于追求梦想和工作;要维持亮丽的打扮等),先生也是一样,原有的经济重担并没有挪去,至少也还要负担一部分的责任,另外还要愿意分担育儿和家务,要能陪伴和疼爱老婆,另外也要保持运动健身、照顾自己健康的习惯。在这些彼此之间互相争夺时间的标准之下,又加上外在社经环境的挑战,生活真的充满了压力。

可是,这些压力,很多新手爸爸是没有机会、也没有习惯向别人倾诉的。即便是对着太太,很多人也不习惯用分享自己需要的方式娓娓道来,更有些人或许压根没有察觉到自己已经在压力爆表的边缘了。当先生的这些心事还没有被好好地理清、处理,却又在每天与妻子和新生儿的互动中不断被刺激、不断累积膨胀,例如身心也在巨大压力下的妈妈可能看不惯爸爸不熟练地处理孩子,无意间出口纠正或抱怨先生,那么很有可能,家,这个理应是避风港的场域,反而变成了爸爸们的另一个压力锅。

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