嗣父袁保庆对袁世凯的启蒙教育

袁世凯在七岁时，由父亲袁保中将他过继给叔叔袁保庆，便跟着袁保庆去山东济南。袁家虽在征讨中暴发，但老祖宗“学而优则仕”的家传思想一直没丢下。在济南等着当官的赋闲日子里，他给袁世凯请了举人王志清做开蒙老师。但袁世凯似乎对读书并不感兴趣。王先生无论如何开蒙，袁世凯都没开窍。等到袁保庆知府上任时，袁世凯已读了一年多的《三字经》，但还识不得几个字，拿起书本就打瞌睡，一上课就蔫了人。

袁保庆着急，其妻牛氏却不着急。两人正为孩子教育争执时，朝廷来了新命令，袁保庆由济南府知府调任南京城，先是管理准军，接着又当江南盐运道。这盐运道专门负责监督官盐营销，掌管一省食盐的生产、运销，衙门设在南京。盐是官府垄断物资，完全是暴利。盐运道历来是大清官位中最炙手可热的肥缺，当一年盐运道进账的雪花银子几辈子都花不完。袁保庆成了官家培植的财神爷，财源滚滚。袁世凯衣食玉锦，完全是个小阔公子。

袁保庆又给袁世凯请来了塾师。这位塾师是位举人出身的通才，写得一手漂亮文章，拳也打得很好。他见袁世凯无意读书，干脆扔下书本，进行因材施教，每天教他习武练艺。师徒俩把教室当成练武场，大耍拳脚，撒泼斗狠。

袁世凯不读书，打完拳，就是游玩。嗣母牛氏和袁保庆爱的姨太太金氏都很喜爱他，见他不读书，不务正业，并不管教。袁保庆却不是那种“头发长见识短”之流，并不糊涂，见袁世凯不求上进，不得不亲自对他进行调教。可教习一段时间，他发现袁世凯读书完全不入门，也不着调，也就是说，他以后靠考试由科举进入官场这条路完全不通。

大清王朝为学子们开辟了多条“通往罗马”的官场大道，不参加科举想当官花钱可以去买，只要有钱也可以当大官。袁保庆敛有万贯家财，于是干脆换了思维，不准备嗣子将来去走科举独木桥。于是，不再教他如何去读书、考科举，而是一门心思授小儿那些官场纵横之术，把袁世凯的“起跑线”定得比任何孩子都高。

这种新式的育儿方法，袁保庆居然还有自编的教材。当官之余，袁保庆很注意写作，当然不是写小说搞浪漫，或者写杂文去讥讽世道，而是将自己积累和当年从大叔那学来的官场心得、感悟，进行整理、记录，最后编成一本题为《自义琐言》的册子。每每有空，他一手拿着民间流行的厚黑学抄本，一手拿着自己编写的官场秘笈《自义琐言》，念给袁世凯听，进行提前灌输。遇到诸如什么“官场如戏场，然善于做戏者，于忠孝节义之事能做得情景毕见，使闻者动心，睹者流涕。官场如无此好角色，无此好做工，岂不为伶人所窃笑乎？”、“古今将兵，必先以恩结之，而后加之以威，乃无怨也。不然则叛寓随之”等等晦涩难懂的语言，或袁世凯此年龄还不能接受的东西，就细细讲解，除了语言通俗之外，还举出不少的生动实例。

这些官场经验、带兵心得，袁保庆念多了，说多了，小小年纪的袁世凯居然也听进不少，比一般孩子还真开窍。日后他宦海沉浮，将兵帅勇，很有一般人难及的諸晦，与这个时期嗣父关起门的“启蒙教育”大有关系。

袁保庆仗着自己钱多，将来可以为继子去买官，因此对袁世凯不读书完全抱着一副“有苗不愁长”的心态，听之任之。袁世凯逐渐长大，渐渐现出一副官堆子样儿。虽然只有十二三岁，很爱骑马，且骑术很好，日日骑着高头大马，在南京城走马观景，四处游玩。金陵是有钱人纸醉金迷的繁华之地，很快他不教自通，去歌楼看舞，去茶肆下棋、喝茶，去赌场博钱，啥好玩，啥着迷。

谁知好景只有区区六年光阴。1873年7月，袁世凯オ14岁，袁保庆居然意外染上霍乱，短短几日便命丧黄泉，撇下了袁世凯和牛氏、金氏孤儿寡母，急匆匆地去了另一个世界，终年才48岁。

这年冬天大雪纷飞，袁世凯心情黯淡地随嗣母牛氏，带着那本《自义琐言》，扶柩还乡。