学龄前儿童也会患抑郁症吗？会有哪些表现？如何进行治疗？

儿童抑郁症是起病于儿童期的以情绪低落为主要表现的一类精神障碍。美国研究者的调查表明抑郁在儿童中的发生率为0.4%～2.5%，在青少年中这一比例可能上升至5%～10%，这与澳大利亚及意大利的研究结果一致。在10岁以前男女患病比例相似，以后随年龄的增加女性患病率逐渐增加，男女比例接近为1∶2。

然而，学龄前儿童也可能罹患抑郁症吗？

基兰得了抑郁症吗？

最近，美国的某报报道了这样一个病例。基兰看起来并不像是那种会让父母担心的小孩。“他是比较好带的孩子。”他的爸爸拉古（父子都是化名）是一位医生，他这样说，“他总想要让别人高兴。”基兰在圣路易斯郊区上幼儿园，跟班上其他孩子不一样，他几乎很少不守规矩或者惹是生非。如果基兰磨磨蹭蹭或者不听大人话，拉古只要从一数到五，基兰就会赶紧系好鞋带，或者把玩具移走。他对别的孩子十分友好;如果班上有小朋友哭了，基兰会立刻凑过去安慰他。

但有些迹象让人不免担忧。其中一点是，跟通常整天高高兴兴、无忧无虑的四岁孩子不一样，基兰没有多少开心事。“他不会像其他小孩那样，跑来跑去，蹦蹦跳跳，打闹着跑到滑梯上。”拉古注意到这个问题。基兰的妈妈伊丽莎白（也是化名）是位工程师，她提到儿子总是将“什么都不好玩儿”或“我烦死了”挂在嘴边。父母跟没精打采的基兰说，他们马上就可以去迪士尼乐园玩了，但基兰回答说：“米奇在说谎。梦想不可能

成真。”

随着时间推移，尤其是在跟基兰性格稳重的小妹妹比较后，有一点越来越明显：基兰的心中充满着自责与忧虑。“如果我们想要告诉他，他什么事情做错了，一定得非常注意才行，因为他会立刻就把它放到心上。”拉古说。而且基兰还很容易泄气。他一直等到自己能完美地数到10，才敢大声数数。拼图会让他大为光火。还有一次，在玩了一套新的乐高玩具后，他告诉爸爸：“我玩不了乐高。”接着他干脆宣布：“我再也不玩这东西了。我根本就不是玩乐高的人。你把它拿走。”

在基兰四岁那年，一个周末，基兰抱着自己的小毯子，妈妈带着他从一个适宜儿童玩耍的地方换到另一个地方，想要让他开心起来。可是，就算来到了圣路易斯儿童博物馆，他仍然没精打采地倚在墙上。回到家时，他躺了下来，说他想不起来这一整天有一件好玩的事情。他“非常疲沓，一肚子怨言，看起来好像有哪里不舒服”。伊丽莎白记得当时自己在想，这孩子肯定有什么地方不对头。

基兰的父母在与对他的行为有类似困扰的幼儿园班主任沟通，接着在谷歌上查找了大量医学信息后，带他去看儿童精神病医生。2009年冬天，基兰满五岁，他的父母被告知，他患有学龄前抑郁症，有时又被称为“早发性抑郁”。他加入了华盛顿大学医学院早期情感发展项目的一项研究性试验，这项试验将追踪学龄前抑郁症的诊断和像基兰这样的孩子的治疗。“当时很痛苦。”伊丽莎白说，“但同时，得到专业人士的诊断，知道没错，他确实出现了抑郁症状，这又让我们感到解脱。他的问题果真是存在的。”

是否应诊断学龄前儿童的抑郁症？

在如此年幼的儿童身上诊断这样一种成年疾病，这真的可行吗？在学龄前儿童身上确诊临床抑郁症是否真的是个好主意，抑或这么小的孩子实在是太不成熟、太变幻莫测、性格太多变了，因此不应该背负如此沉重的标签？学龄前抑郁症也许确实是一种法定疾病，能跟注意缺陷多动障碍（ADHD）和对立性反抗障碍（ODD）——30年前这些疾病还鲜为人知——一样赢得家长的关注，进入值得关注的新病种之列。可是，孩子们的发育速度千差万别，萌芽中的性格变化不定，我们又如何确信到了某一个临界点，一个孩子就从总体而言平凡无奇跨越为举止异常，达到了临床精神障碍的标准？抑郁症最早可从几岁起出现？

据最近的研究显示，看来抑郁症出现的年龄早于我们的预期。现在有一批儿童精神病学家和发展心理学家表示，抑郁症最早可在2～3岁的幼儿身上显现。“这种想法十分吓人，”华盛顿大学医学院儿童精神病学教授琼·卢比是确诊基兰的医生，她关于学龄前抑郁症的研究常常会遇到阻力。“在我20年的研究中，它在一点点缓和下来，”卢比谈到了她面对的阻力。“但一些死硬派的科学家仍然认为这种理念或者过于伤感，或者纯属心理呓语，不值一哂，而外行人则认为这种想法荒唐可笑。”

可是，对于了解抑郁症的成年人，早期诊断的发展前景是有意义的。基兰的妈妈说，现在她才意识到自己小时候也曾患有抑郁症。“在我读小学的那些年里出现了各种明确的迹象，”她说。如果当时她就能得到治疗，她相信自己一定会把握住机会。“我的父母知道我的举止不正常，但他们真的不知道该如何是好。”

跟很多治疗抑郁症的医生一样，纽约州立大学石溪分校的临床心理学系教授丹尼尔·克莱恩不断听到成年病人讲述自己从小就有抑郁症状。“自打我记事起就有抑郁症，”克兰恩这样对我描述病人的回忆。“于是我开始相信，这类症状的根子应该起源于非常年幼的时期。”

于是克莱恩将研究转向幼儿的性格与抑郁趋势。10年过去了，他现在是仅有的几位专注于学龄前抑郁症的学者之一。

从很多方面来看，心理疾病在不断降低准入门槛。抑郁症起先被当作成年人的问题，人们认为它源于童年，但不是在儿童身上出现的疾病。精神分析学认为儿童并没有出现抑郁的心理能力，因为他们的超我还没有得到充分发展。“在过去的10～20年，心理健康最重大的发现之一就是慢性心理疾病在青少年人群中占很大的比例，”美国国家精神卫生研究院情绪与焦虑障碍症项目情绪与发展办公室的主任丹尼尔·派因说。这种病症自我们幼年时开始萌发，在儿童时代产生影响，这种影响往往相当显著，并塑造着我们成年后的模样。

关于青少年是否可出现重性抑郁症的争议一直延续至20世纪80年代，不过现在我们已经将此当作理所当然之事。人们先是认为青春期少年，接着认为小学儿童的心理还十分不成熟，因此不可能抑郁。而污名化也是人们的一大担忧。“人们十分担心一旦你贴上了标签，就真的得了病。”匹兹堡大学儿童与青少年精神病学教授尼尔·瑞恩解释说。但了20世纪90年代，精神病学家开始意识到，抑郁症状可出现在8～10岁的儿童身上。